两名热衷于探索小径的加州资深超级跑步者发现了一条美国历史悠久的路线，这条路线已成为174年的谜。现在他们计划重走这条致命的100英里路线。
鲍勃·克劳利和蒂姆·特维特迈耶精心规划了17名唐纳队成员在试图到达加州萨克拉门托时所走的路线，希望能拯救1846年12月被困在内华达山脉东侧的雪中的87名先锋马车队成员。
12月16日，在最初的团队踏上宿命之旅174年后，特维特梅尔、克劳利和其他出色的超级跑手詹妮弗·沃克·海门和埃尔克·雷默将从唐纳湖纪念州立公园徒步出发，沿着历史遗迹约翰逊牧场的路线往回走。在“绝望之旅”期间，他们将带着现代野外装备和露营装备，在GPS的追踪下，不畏艰险。
“当我读过关于绝望的希望的描述，然后跟随他们的脚步旅行时，这让我更加相信这可能是历史上最伟大的耐力跋涉，”特维特迈耶说，他是西部州100英里耐力跑的五次冠军，也是唯一一个在24小时内跑完25次的人。
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唐纳党是一群美国拓荒者，在19世纪中叶被称为天定命运的向西扩张时期，在加利福尼亚寻求更好的生活。他们的马车队在这个季节晚些时候到达，在他们能够越过山脉之前，冬季的风暴就把他们打倒了。他们被迫蹲下，在食物越来越少的情况下生存，几乎没有抵御恶劣天气的保护。
这群17人前往寻求帮助的人被称为“雪鞋党”，后来被历史学家重新命名为“绝望党”。他们于1846年12月16日上午离开特拉基湖(现在被称为唐纳湖)。该小组由10名男性、5名女性和2名男孩组成。该党最年轻的成员10岁，最年长的57岁。他们中有农民，有商人，有家庭主妇，也有孩子，但没有一个人有过冬季野外旅行的经验。
“绝望希望”团队预计将需要6到8天的时间才能到达萨克拉门托大约40英里外的萨特堡。但他们必须穿越内华达山脉的顶峰，那里有几座7000英尺高的山峰，积雪深达30英尺。他们用手头的东西手工制作了雪鞋，带着六天的口粮干肉、身上的衣服和一些羊毛毯子出发了。
几天之内，队伍开始迷路，遇到了恶劣的天气。一场百年一遇的暴风雪降临，摧毁了这群人。33天后，只有7人幸存下来，抵达加州惠特兰附近的约翰逊牧场。他们已经连续六天没有吃东西，严重冻伤，体温过低，脚被蹂躏，为了生存被迫同类相食。
第一批来自萨克拉门托的救援人员直到1847年2月中旬才抵达被困马车队的其他人，此时距离他们被困已经过去了近4个月。在最初的87名成员中，只有48人幸存下来，其中7人来自“雪鞋党”。历史学家将这一事件描述为加州历史上乃至整个美国西迁史上最壮观的悲剧之一。
克劳利和特维特梅尔住在北加州，四十多年来一直在进行超级跑步，他们都对叙事历史充满热情。凭借一系列令人印象深刻的越野跑成就，他们开始寻找新的冒险，并梦想将越野跑与历史结合起来。他们花了七年时间对“绝望之希望”探险队所走的路线进行研究、实地考察和分析。
在Twietmeyer和Crowley读到一篇描述“绝望的希望”小组的旅程的书后，这个想法变成了现实，他们意识到它就发生在他们的后院。最初的使命是发现绝望之路，然后发展为重新踏上这段旅程，并提供新的历史背景。在深入研究了学术研究、路径发现和地形之后，特维特梅尔和克劳利痴迷于与荒凉希望的成员更加熟悉。
“虽然很多人知道唐纳党，但很少有人知道绝望的希望，但这两个故事中令人难忘的部分是食人，”唐纳峰会历史学会的董事会成员比尔·奥德吉斯特(Bill Oudegeest)说，他在整个项目中一直是克劳利和特威特梅尔的合作伙伴。对大多数人来说，故事就这样结束了，而忽略了英雄主义和与自然抗争的人性。还有很多，这四位运动员想要改变这个故事。他们对绝望之旅的再创作将使这个故事重新引起公众的注意，同时也会让人们了解这些了不起的人为了家人冒着生命危险的真实故事。”
克劳利希望这个黑暗历史故事的焦点可以转移到“这些普通人的毅力、激情和勇气，以及动力、坚韧和韧性”，他们完成了非凡的壮举，试图生存下来，他说，他们体现了许多核心特征和原则，这些特征和原则成为19世纪末20世纪初美国的支柱
现代的绝望希望探险队正在寻求与联邦、州和地方实体合作，为儿童和成人创建一个致力于唐纳党历史的学习中心。他们建立了一个网站www.forlornhope.org(在新标签页打开)查看更多关于探险队的详细信息、地图、历史，以及如何在旅途中跟踪绝望希望探险队的详细信息。
