现在是大烟山国家公园萤火虫的季节。
每年春天，数千只萤火虫同步发光照亮田纳西州埃尔克蒙特附近的大烟山国家公园的部分地区。
的Photinus carolinus萤火虫是生活在公园里的至少19种萤火虫中的一种，但它们是北美唯一一种在交配季节同步闪光模式的萤火虫。在萤火虫寻找配偶的过程中，这种同步的眨眼模式持续了数小时。不用说，当从你的门廊观看时，这使相当壮观最喜欢的帐篷或者在你的最佳露营椅在营地。
“第一次看到这些萤火虫真是太神奇了，”Orit法勒(在新标签中打开)科罗拉多大学博尔德分校的一位研究同步萤火虫的物理学家最近告诉《国家地理》杂志。“整个森林都在齐刷刷地闪光。”
每年，国家公园管理局都会举办为期八天的事件(在新标签中打开)在交配季节的高峰期，交配季节通常持续大约两周，大约在五月底或六月初。这个节日非常受欢迎，公园不得不创建摇号系统(在新标签中打开)分发门票。抽签从4月30日开始，将在几天内结束。
萤火虫(也被称为闪电虫)是一种甲虫。它们从幼虫到成熟需要一两年的时间，但成年后通常只存活21天左右。在幼虫阶段，这种昆虫以蜗牛和较小的昆虫为食。一旦它们长成成人，就不吃东西了。它们只是飞来飞去，闪灯交配。
萤火虫的腹部下有一种器官，可以将氧气和一种叫做荧光素的化学物质结合起来，产生黄色、绿色甚至蓝色的光。但每个物种都有独特的闪光模式，在萤火虫求偶过程中发挥着重要作用，帮助个体识别配偶。
生物产生的光被称为生物发光。除了萤火虫，某些种类的真菌、鱼、虾、水母、浮游生物、萤火虫、蚊蚋、蜗牛和弹尾虫都能产生某种光。
生物发光涉及高效率的化学反应，其结果是释放光粒子而很少或不散发热量。萤火虫将化学荧光素和氧气与灯(腹部的一部分)中的荧光素酶结合起来，从而产生光。产生的光被称为“冷光”，几乎100%的能量以光的形式发出。相比之下，白炽灯所产生的能量，如在美国的最好的车头灯-大约是10%的光和90%的热。
没有人确定为什么萤火虫会同步闪光。雄性之间的竞争可能是原因之一:它们都想成为第一个闪光的人。或者，如果雄性都在一起闪光，它们更有可能被注意到，而雌性可以更好地进行比较。
每种萤火虫都有各自的特点闪光模式这有助于它的雄性和雌性个体互相识别。大多数物种会发出黄绿色的光;其中一种带有蓝光。雄鸟飞来飞去，发出闪光，通常静止不动的雌鸟也发出闪光作为回应。
但能看到萤火虫的窗口很短。萤火虫的交配季节通常持续两周左右，从5月底开始到6月初，那时森林的夜间温度超过50度。
