小山什么时候会变成山?这是一个经常被问到却很少有令人满意的答案的问题，这让那些只想从地理老师那里得到直接答案的学生们非常恼火。
在1995年的电影《上了山却下了山的英国人》中，休·格兰特饰演一名年轻的制图师，被派去重新测量威尔士的一座山峰。当他最初的计算将峰顶“降低”到当时英国规定的海拔1000英尺以下时，狡猾的当地人在他们出发时拦住了他登山鞋在山顶上增加土壤和岩石，有效地将这座山重建成一座完整的山。
这个虚构的故事突出了居住在山旁边的社区的自豪感，以及步行者到达山顶时的感觉。任何人都能爬山，但需要一定的毅力来扛起一座山背包爬上一座山!然而，在这个例子中，威尔士的“山”仅在海拔高度上是值得的。当然还有其他标准，比如山峰的轮廓、突出程度、与世隔绝程度、地形、陡度、抗雪能力等等……
那么，山丘到底是什么时候变成山脉的呢?小山和山的区别并没有官方的、通用的定义。在世界的一个地方，一座高耸的山峰可能不过是另一个大陆上的一个小疙瘩。让我们看看不同的权威人士对这件事有什么看法。
根据字典，小山什么时候变成山?
查阅美式英语韦氏词典，它会告诉你山是:“突出于周围环境且高于小山的一块陆地。”啊哈!所以，突出很重要。一座山首先必须“突出突出”，然后它的海拔也必须比小山高……然而，好心的韦氏词典的人忽略了定义小山在变成山之前可以有多高。他们说山丘是:“通常比山低的圆形高地。”所以，正如你所看到的，我们就像一只追逐自己尾巴的猫，仍然处于灰色地带。
在《牛津英语词典》中，“山”的意思是:“地球表面的一种自然高度，或多或少地从周围水平突然上升，并达到一个相对于邻近海拔高度令人印象深刻或引人注目的高度。”再一次，我们有了突出的概念，现在我们也在我们的标准中得到了陡峭的暗示。但是没有提到确切的高度。或者说是山……
思想或概念可能是清楚的，但也许定义应该留给地理学家，而不是词典编纂者。然而，即使在自然地理学家中，对于丘陵和山脉的分界线也没有共识。
在美国，小山什么时候会变成山?
“丘陵比高山更容易爬。它们不那么陡峭，也不那么高，”《国家地理》杂志的优秀人士说。所以，也许这与攀登的挑战有关。如果你需要登山杖或者冰斧，你可能在山上，对吧?好吧，这里的问题是，一个人的珠穆朗玛峰是另一个人的轻松漫步。登顶难不容易取决于身体状况、年龄、当天的条件和无数其他因素。
美国地质调查局(US Geological Survey)对我们没有任何帮助，称丘陵和山脉之间没有官方的区别。曾有一段时间，美国和英国都将海拔超过1000英尺的山峰定义为山，但这种区分在20世纪中期被放弃了。
在英国，小山什么时候会变成山?
在英国，政府使用2000英尺(610米)的高度作为徒步者从一座山到另一座山的门槛，尽管在全球范围内，这个高度相当于NBA球员在喜马拉雅山脉的脚踝高。然而，这个定义似乎不能令人满意。以英国湖区(English Lake District)的干草堆(Haystacks)为例，这是国家公园山区中心的一个巨大的峭壁堡垒，欢迎无数对滑雪爱好者最佳登山鞋每年的峰会。它比政府的规定高度少了13米，但它比该地区许多温和的、长满草的高地更像一座山，这些山峰恰好有更高的山峰。这里的重点是，有高的丘陵和低的山脉。
正如你所看到的，仅仅通过高度来定义一座山是毫无意义的。一座山还必须有一定的突出程度，它的两侧必须是陡峭的，它的地形必须崎岖不平，它的顶峰必须与众不同。苏格兰最北部的苏伊文(Suilven)就是一个很好的例子。它不符合苏格兰两种最常用的山脉分类:既不是芒罗山(超过3000英尺的山)，也不是科比特山(2500英尺到3000英尺之间的山)。相反，它有2398英尺(731米)高，只能被称为格雷厄姆——大多数格雷厄姆都被认为是山。然而，Suilven从周围的景观中如此大胆地拔地而起，建筑风格如此野蛮，以至于你很难把它称为一座小山。我们现在面对的是一座大山，这一点毋庸置疑。
这和声望有什么关系?
所以，山与高度关系不大，而与突出性和性格关系更大。玻利维亚的拉巴斯就是一个很好的例子，它是世界上最高的首都，海拔11942英尺(3640米)，比许多国家的最高峰都要高得多，但我们并不是说拉巴斯有75万多人口居住在山顶上。这是因为这座城市建在较低的地面上，与遥远的伊伊马尼山相比相形见绌，伊伊马尼山海拔21,122英尺(6,438米)。这是一座山!
山峰的突出度是指山峰相对于周围地形的高度。拉巴斯市虽然海拔很高，但由于它被较高的土地包围，因此它永远不能被称为山。俄克拉何马州的斯科特山从山脚到山顶绵延823英尺(251米)，尽管最高海拔只有2464英尺(751米)，但它已经成为了一座山。在这种情况下，乞力马扎罗山可以说比珠穆朗玛峰更像一座山，因为它是从周围的平原上拔地而起的，而不仅仅是比它的附属山峰更高。然而，就像整体高度一样，仅靠突出并不能铸就一座山。由于珠峰的其他特点，它远比乞力马扎罗山更像一座山。
山的特征
最简洁的定义可能是与山的特征相比较。一座小山使人联想到温和、绿色的山坡。到达山顶需要一些努力，但不要有太多的挑战，也不要占用你一天中最好的时间。
然而，一座山应该是一个挑战，无论是在物理上还是在资源上——你需要你的一天包至少。它的地形应该是崎岖的，或者完全由岩石锻造而成。山峰的经典形象是白雪覆盖的美丽，是冰川形成的深深的冰碛，是汹涌的瀑布，是暴风雨般的天气，是尖尖的山峰。你可以骄傲地站在遥远的北方，一个被雪吻过、被风吹过的山顶上，它可能只是南方地势温和但高得多的高地的一小部分，但毫无疑问，你的双脚是踩在山上的。你可能会说，冬天可以把一座小山变成一座大山，增加了一层温暖月份不存在的挑战。
把具有山的特征的东西称为小山，你可能会招致那些热爱野外的人的愤怒。苏格兰斯凯岛上的库林山脊是一座古老火山的核心。山脉的特点是锯齿状的山峰，黑色的岩石和令人眼花缭乱的暴露。尽管与落基山脉、阿尔卑斯山脉、安第斯山脉或喜马拉雅山脉相比，库林山脉无疑是山脉，但它们的高度相对较小。
在某种程度上，它们被贴上了“库林山”的标签，可能是被一个不太了解的人贴上的。在他的书《The Cuillin - Great Mountain Ridge of Skye》中，戈登·斯坦福斯(Gordon Stainforth)严厉批评了这个错误，他说:“这个滑稽的始作俑者应该被吊在一根长绳子的末端，从主山脊上的许多高高的、非常不像山的地方之一吊起来。”
山和山的区别确实能让人充满激情……
在海平面之外……
钻研定义的人甚至会质疑海平面为什么重要。地球上从头到脚最高的山是夏威夷的莫纳克亚火山，它是一座不活跃的火山，高达33474英尺(10203米)。莫纳克亚山仅高出太平洋13796英尺(4205米)，这有关系吗?珠穆朗玛峰是公认的地球最高点，海拔29035英尺(8850米)。
然而，在这场高度扑克游戏中，火星上的奥林匹斯山可以看到珠穆朗玛峰的顶峰，并将赌注提高到69459英尺(21171米)。现在这个高度已经上升到死亡区域了。就像生活中的任何地方一样，在这场高峰尿尿竞赛中，总有更大、更好、更令人印象深刻的东西。
小山什么时候会变成山?判决(或缺乏……)
也许最全面的山脉定义来自联合国环境规划署，它为一块陆地建立了不同的地形标准。基本上，任何超过8,200英尺(2,500米)的山峰都是山;任何4900 - 8200英尺(1500 - 2500米)的露头，斜坡至少2°;峰值为3300 - 4900英尺(1000 - 1500米)，坡度大于5°，或在半径7公里的范围内，当地海拔高于周围地区至少300米。即使是一座1000 - 3300英尺(300- 1000米)高的小山，也可以以300米的高度傲视周边地区而称雄。
然而，试图准确定义山的构成总是有缺陷的。它是主观的，是各种相互竞争的因素的混合:高度、突出和性格。最重要的是，与休·格兰特不同的是，这部电影传达的信息很明确——无论你爬过什么山，回来时记得告诉人们那是座山!
