这似乎不太可能，但亮紫色的蔬菜甜菜根已经成为越来越受运动员欢迎的补充剂，包括跑步者。大多数运动用品商店和户外用品零售商都有针对跑步者的甜菜根汁产品。
但是甜菜根对跑步者有好处吗?在这里，我们试图找到问题的根源，看看关于蔬菜对运动员的所谓益处的证据——以及你是否应该把它添加到你的训练计划中。
甜菜根的原因吗?
研究表明，甜菜根，尤其是甜菜根汁，可能会缩短运动员运动到精疲力竭所需的时间，同时也有利于跑步表现——特别是在中等强度的运动中提高肌肉效率。
甜菜根汁有什么特别之处?
甜菜根汁含有硝酸盐。值得注意的是，其他食物如菠菜、芹菜和芝麻菜(rocket)也含有硝酸盐，但甜菜根的汁很容易提取，含量特别高。
硝酸盐本身在体内作用不大。要想产生效果，硝酸盐需要转化为一氧化氮。
当以一氧化氮的形式出现时，有人研究已经证明了它在体内有很多结果(在新标签中打开)，包括扩张血管，刺激胰岛素等激素的释放，以及肌肉收缩(在新标签中打开)．
获取硝酸的一种方法是食用食物中的硝酸盐。下面是科学的部分:饮食中的硝酸盐被我们口腔中的细菌分解为亚硝酸盐(另一种化合物)(在新标签中打开)然后，在接下来的几个小时里，一些亚硝酸盐在肠道中进一步减少，变成一氧化氮。亚硝酸盐也进入血液和身体组织，在那里它被酶还原为一氧化氮。
对运动员来说还有一个额外的因素。在肌肉中氧气不足的情况下，身体将硝酸盐转化为一氧化氮的过程会加强。这和骨骼肌在运动中不断收缩时发生的情况是一样的。
甜菜根对跑步者有益吗?的证据
在过去15年左右的时间里，人们一直认为硝酸盐补充剂可以帮助缓解运动引起的肌肉疲劳，从而让运动员在疲劳之前跑得更长或付出更多努力。
最早的研究之一出现在2007年，瑞典的一项研究着眼于膳食硝酸盐对运动时耗氧量的影响(在新标签中打开)．科学家们让九名自行车运动员和铁人三项运动员在锻炼时服用三天的硝酸钠补充剂。研究表明，与安慰剂食盐相比，这降低了参与者的需氧量。
运动生理学家安德鲁·琼斯(Andrew Jones)教授对2007年的研究结果非常感兴趣，并继续进行了自己的研究。
2009年的研究(在新标签中打开)评估了8名参加休闲运动的男子。他们连续六天每天喝500毫升甜菜根汁或黑醋栗饮料，黑醋栗饮料的硝酸盐含量可以忽略不计。然后，在休息10天后，两组人被调换了位置，在另外的6天里喝另一种饮料。
六天中的最后三天，喝甜菜根汁的人血液中的硝酸盐浓度几乎翻了一番，而他们的收缩压(在新标签中打开)(心脏跳动时的血管压力)平均下降了6个点。按百分比计算，当参与者在固定自行车上锻炼时，耗氧量减少了19%。
该研究得出的结论是，“膳食中补充硝酸盐降低了低强度运动的氧气消耗，增强了对高强度运动的耐受性”。
之后还有很多其他的研究，似乎都得出了同样的结论，包括这项研究是在阿拉巴马大学进行的(在新标签中打开)这揭示了如何用氧气摄入量的减少来解释这种改善(最大)，促进血液流动和提高线粒体效率。请注意,线粒体是细胞内的结构(在新标签中打开)将食物中的能量转化为细胞可以利用的形式。
甜菜根对跑步者还有其他好处吗?
据说甜菜根也有抗氧化的功效。研究表明，甜菜根汁的抗氧化能力可以进一步增强身体维持运动的能力，或者可能有助于运动后的恢复，比如跑步。
解释一下，剧烈运动，尤其是筋疲力尽，增加肌肉中的自由基浓度(在新标签中打开)肝脏是肝脏的两到三倍。注意,自由基是任何分子种类(在新标签中打开)独立的能够独立存在并在原子轨道中包含一个未配对的电子的许多自由基是不稳定和高度反应性的。
几项研究检查了甜菜根汁中某些成分的潜在抗自由基性能——包括甜菜花青素和甜菜黄质素，它们是红色甜菜根的主要色素。
这项研究中,甜菜根甜菜碱的抗自由基活性(在新标签中打开)的研究表明，经常食用甜菜根可以预防一些与氧化应激相关的疾病，因此这可能是促进运动恢复的有效策略。
结论:甜菜根对跑步者有益吗?
一个更近期和更广泛的规模甜菜根汁和运动表现研究的学术评论(在新标签中打开)结论甜菜根汁可以作为一种天然的运动增强剂。大多数研究表明，甜菜根汁可以使锻炼的人能够增加重复次数、力量的数量和疲劳所需的时间。
如何饮用甜菜根汁
你尝过纯甜菜根汁吗?吃起来有点像甜土!值得庆幸的是，如今，许多大规模生产的甜菜根汁饮料(通常是加糖的)、浓缩饮料、能量棒、粉末和胶囊都是用甜菜根汁制成的。
尝试一下甜菜根汁是否会影响你的个人结果是值得的，或者也许你会发现改善是如此的微不足道，以至于你不准备支付补品的价格。这取决于你如何处理与甜菜根汁和锻炼有关的证据和研究。
